هرچند به چشم ما نمی‌آید، گیاهان در احاطه‌ی غبار ظریفی از ترکیبات معلق در هوا قرار دارند که از آن‌ها برای برقراری ارتباط و محافظت از خود استفاده می‌کنند. این ترکیب‌ها که به نوعی رایحه شباهت دارند، باعث دفع گیاه‌خوارهای گرسنه می‌شود و همچنین به گیاهان همسایه درباره‌ی مهاجمان هشدار می‌دهد.
دانشمندان از دهه‌ی ۱۹۸۰ از مکانیزم دفاعی گیاهان اطلاع دارند و آن را در بیش از ۸۰ گونه‌ی گیاهی کشف کرده‌اند. به گزارش ساینس‌آلرت، حالا گروهی از پژوهشگرهای ژاپنی دست به توسعه‌ی تکنیک‌های تصویربرداری آنی زده‌اند تا به این صورت چگونگی دریافت و واکنش هشدارهای هوایی را آشکار کنند.
پژوهش جدید می‌تواند به درک ما از گفتگوی گیاهان کمک کند. در واقع قبلا درباره‌ی ارسال پیام توسط گیاهان می‌دانستیم، اما اطلاعاتی درباره‌ی دریافت داده‌ها نداشتیم. یوری آراتانی و تاکویا یوموروا، زیست‌شناس‌های مولکولی دانشگاه سایتامای ژاپن در این پژوهش از یک پمپ برای انتقال ترکیب‌های منتشرشده از گیاهان حشره‌خورده و آسیب‌دیده به همسایه‌های سالم استفاده کردند و با میکروسکوپ فلوئورسنس به مشاهده‌ی این فرآیند پرداختند.
کرم‌های برگ‌خوار (Spodoptera litura) به برگ‌های بریده‌شده از گیاه گوجه و رشادی گوش‌موشی (Arabidopsis thaliana) از خانواده‌ی درخت خردل حمله کردند و پژوهشگرها واکنش گیاه رشادی را به این نشانه‌های خطر ثبت کردند.
گیاهان یادشده، علف‌های معمولی نبودند. بلکه از نظر ژنتیکی به‌نحوی تغییر یافته بوند تا سلول‌هایشان دارای یک حسگر زیستی شود که در صورت آشکار شدن جریانی از یون‌های کلسیم به رنگ سبز درآید. سیگنال‌دهی کلسیمی همان روشی است که سلول‌های انسان نیز از آن برای برقراری ارتباط استفاده می‌کنند.
پژوهشگرها قبلا از همین روش برای اندازه‌گیری سیگنال‌های کلسیمی در گل فلوئورسنتی قهر و آشتی استفاده کرده بودند. این گیاه به لمس‌شدن به سرعت واکنش نشان می‌دهد و برای اجتناب از شکارچی‌ها برگ‌های خود را می‌بندد.
دانشمندان این بار نحوه‌ی واکنش گیاهان به ترکیب‌های فرار را که چند ثانیه پس از آزرده‌شدن منتشر می‌کنند، به تصویر کشیدند. این سناریو وضعیتی طبیعی نبود؛ بلکه ترکیب‌ها در یک بطری پلاستیکی انباشته و با سرعتی ثابت به گیاه گیرنده پمپ شدند. پژوهشگرها بدین روش توانستند نوع ترکیب‌های موجود در مخلوط تند را تجزیه‌وتحلیل کنند.
